Este templo, situado al noroeste de la ciudad y Patrimonio de la Humanidad, es de los más bonitos y espectaculares. El edificio principal está recubierto de pan de oro y situado a orillas de un lago rodeado de jardines de estilo japonés muy cuidados. Si el día está claro y sin viento, se puede ver el reflejo perfecto del templo sobre el estanque. Es uno de nuestros favoritos en la lista de nuestros imprescindibles en Kyoto.

La entrada y la salida están en distintos puntos del recinto, y se sigue un recorrido de una sola dirección. Aprovechad y disfrutad del templo porque no se puede retroceder.

Recomendamos llegar a primera hora porque es uno de los más visitados.

El barrio de Higashiyama, a los pies de la montaña, es una zona muy tranquila situada al este de la ciudad y llena de templos escondidos entre jardines.

El más importante es el Ginkaku-ji o pabellón plateado, situado junto a un lago y un gran jardín zen donde la arena está moldeada como si fueran las olas del mar para que refleje la luz de la luna sobre el edificio. El pabellón principal se quedó sin cubrir de pan de plata, pero aún así, es precioso, rodeado de pinos y estanques.

La calle de acceso el templo está llena de tiendas y dulces típicos.

Una de las visitas imprescindibles en Kyoto es el templo Kiyomizu-dera, uno de los más bellos, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Situado al sur de Higashiyama, en la ladera de la montaña, destaca por sus edificios y su gran pagoda de 3 pisos con un color bermellón intenso, dominando toda la ciudad. El salón principal está formado por una gran estructura de madera. Bajo el salón, hay una gran fuente con varias cascadas donde los feligreses acuden a beber porque sus aguas sagradas dan longevidad (Otowa no taki).

Lo ideal es acercarse al templo en el atardecer y continuar por el sendero que discurre a los pies de la montaña, una vez atravesado el edificio principal. Desde ese punto se puede ver cómo van iluminándose la ciudad y el templo a medida que se oscurece el cielo.

Las cuestas de Sannenzaka y Ninenzaka, situadas a los pies de Kiyomizu-dera, son unas calles adoquinadas rodeadas de casas tradicionales y repletas de tiendas de comida y productos de artesanía, con la pagoda Yasaka del templo Hokan-ji, con 5 pisos y 46 metros de altura, como telón de fondo. Suelen estar muy animadas. Al recorrerlas se siente la esencia del Kyoto ancestral.

Son llamadas «cuesta de los 3 años» y «cuesta de los 2 años» respectivamente, ya que según la leyenda son los años que te quedan de vida si te caes en alguna de las dos calles. Aunque no seáis supersticiosos, andad con pies de plomo.

Pontochō es un callejón de 600 metros, estrecho y peatonal, que discurre paralelo al río Kawo. Tiene muchísimo encanto, conservando las ochayas o casas de té regentadas por geishas.

Se puede recorrer tanto de día como de noche, y es por las noches cuando está más animado debido a la multitud de restaurantes ubicados en él. Entre las 15 y las 18 es fácil ver alguna geisha o maiko, de aquí para allá, entrando a algún local con clientes.

El mercado de Nishiki se localiza en una larga calle semipeatonal y cubierta, repleta de tiendas y puestos de productos frescos y algunos restaurantes.

Está muy animado a cualquier hora y es una gozada ver la mezcla de colores y olores, y poder probar in situ todo lo que está expuesto. Un deleite para los amantes de los mercados locales.

A parte de todo lo que se puede comer fuera (erizos de mar frescos servidos con soja y wasabi, huevas de salmón, pulpitos rellenos de huevo de codorniz, encurtidos, mochis…) también hay menús con muy buenos precios. Nosotros comimos tempura sobre un bol de arroz, sopa, tortilla y varios encurtidos por unos 10€ cada uno en Nishiki Hirano.

El santuario Kitano Tenmangu tiene un gran campo de ciruelos y cerezos antes de llegar a la puerta principal (Ume Blossom Garden), que empieza a florecer entre finales de febrero y mediados de marzo. En esa época los árboles están preciosos y para visitarlos hay que pagar una entrada de 700 ¥ que incluye una té con pastas de flor de cerezo, servidos en una zona semicubierta con mesas bajas mirando los árboles en flor.

Hay otra zona a espaldas del templo, junto al canal, repleta también de cerezos (Momiji Garden) que continúa hacia un precioso puente rojo en forma de semiluna. Además, dentro del templo montan puestos de comida, de productos típicos y banderolas con flores. No veréis muchos turistas aquí, por lo que se disfruta del hanami de una manera más auténtica.

El barrio de Arashiyama es muy conocido por su famoso bambusal. Para nosotros es una visita prescindible porque está muy masificado y pierde todo el encanto (sí queréis ir, madrugad muchísimo).

A nosotros nos gustó salir del bosque de bambú y atravesar el parque Kameyama, lleno de cerezos en flor, hasta llegar a la orilla del río y los embarcaderos. Vimos carteles alertando de monos sueltos.

Tendréis estupendas vistas de la ciudad desde el observatorio de la torre de Kyoto a 131 metros de altura (entrada 900 ¥). Es la construcción más elevada de la ciudad. Hay cristaleras panorámicas y prismáticos gratuitos en varios puntos para poder ver algunos templos y puntos de interés con más detalle.

Está situada junto a la estación central de Kyoto, sobre un edificio comercial, y tiene una curiosa forma de cohete blanco y rojo. Se puede acceder saliendo de la estación o a través de un pasaje subterráneo.

Lo más recomendable es subir a la hora del atardecer y así poder ver la ciudad tanto de día como de noche (horario de 10-10:30 a 21:00).

Heian-jingu es uno de los santuarios más emblemáticos y bonitos de la ciudad. Su diseño, a base de edificios y puertas de tonos verdes y bermellón, se asemeja a un antiguo palacio imperial del siglo VIII.

La puerta de entrada Oten-mon es también impresionante, con tonos verdes y bermellón. Su extenso jardín, de estilo chino, es un buen lugar para perderse, recorriendo el gran estanque y su puente.

A 500 metros de la entrada, se alza un gigantesco torii rojo que con una altura de 24,2 metros, es uno de los más elevados de Japón. Se puede ver desde la distancia y cuando se cruza, se toma consciencia de la magnitud. Los coches y autobuses parecen juguetes en miniatura cuando pasan por debajo.

En la 10ª planta del edificio de restauración de la estación central de Kyoto, está situada Kyoto Ramen Koji, una zona con 8 restaurantes de ramen, cada uno especializado en una zona de Japón.

Todos tienen muy buena pinta y nosotros elegimos Taishoken, especializado en ramen del barrio de Ikebukuro de Tokyo. Se sirve la sopa separada de los noodles, que están fríos, y hay que ir mojándolos en la sopa antes de comerlos. Nosotros pedimos una sopa ramen tradicional con extra de cerdo y huevo. Deliciosa y barata (840 ¥, unos 6,5€).

Tenéis más información en la entrada dónde comer en Japón.

Para los golosos, cerca del barrio de Gion, en la avenida principal, hay un montón de pastelerías que ofrecen dulces con una pinta deliciosa.

Además, se encuentra Candy Show Time Kyoto Gion, una curiosa tienda-fábrica de caramelos donde se puede ver a todos los trabajadores manos a la obra dando color y forma a los rulos que luego cortan y envasan.

El sampuru es el arte japonés de las imitaciones de platos de comida que utilizan los restaurantes como ejemplo de sus menús. En la mayoría de locales de todo Japón, veréis los escaparates llenos de platos que parecen de verdad. Algunos son especialmente hiperrealistas y no se considera nada cutre que un restaurante los exponga en su puerta.

Si queréis aprender esta curiosa técnica, podéis apuntaros a un taller en el centro comercial del edificio bajo la Torre de Kyoto.

Os dejamos esta entrada con más consejos y curiosidades de Japón.

El Hanatōro es un festival celebrado durante la primera quincena de marzo en el barrio de Higashiyama. La palabra hanatōrosignifica «camino de flores y farolillos» y por ello las calles se llenan de unos 2500 farolillos formando un sendero iluminado de unos 5 kilómetros que llega hasta Kiyomizu-dera. La iluminación comienza cada atardecer a las 18:00 creando una atmósfera mágica.

Los templos prolongan sus horarios, lo que permite visitarlos de noche y disfrutar de su iluminación y sus espectáculos de luces en los jardines. También hay conciertos y puestos de comida callejeros en el parque Maruyama y en el santuario Yasaka, entre otros.

Hay muchísimos jóvenes japoneses recorriendo las calles ataviados, orgullosos, con el traje tradicional.