Reykjavík es la capital más septentrional y concentra casi toda la población de Islandia. Aun así, es una ciudad de edificios bajos, casas de madera coloridas y calles tranquilas llenas de comercios, bares y cafés. Se pueden probar las especialidades de la isla en la mayoría de sus chulísimos restaurantes, y comprar diseño nórdico en sus tiendas de artesanía y decoración. Es bastante cara pero encantadora, nosotros nos enamoramos de ella enseguida. Además, desde Reikiavik es fácil hacer excursiones a los principales atractivos de la zona sur.

Os dejamos una entrada con todo lo qué ver y hacer en Reikiavik.

Es uno de los circuitos más demandados por su proximidad a Reykjavík y una de las mejores cosas que ver en Islandia.

Se visita la fisura continental del Parque Nacional de Thingvellir, Patrimonio Mundial por la UNESCO desde 2004 y donde se fundó el parlamento islandés o Alþingi; la zona geotérmica de Haukaladur con los géiseres Geysir y Strokkur; la catarata dorada o Gullfoss, una de las cascadas más caudalosas; y el cráter Kerið, con tonos rojizos y un lago azulado.

Se puede recorrer en medio día sin prisas. Si no tenéis coche de alquiler, hay muchas agencias que ofrecen excursiones de un día al Círculo Dorado desde Reikiavik.

Islandia tiene una importante actividad geotérmica, lo que hace que encontremos pozas y piscinas naturales de agua termal por toda la isla (salvo una zona al sur rodeada de glaciares denominada «Cold area»).

No os podéis ir sin disfrutar de una de las mejores cosas que hacer en islandia, darse un baño relajante en una de estas termas de agua caliente. Algunas son gratuitas, más salvajes y escondidas, y otras son más conocidas, de pago y acondicionadas para las visitas.

En la región del noroeste (Norđurland Vestra) se encuentra la península de Vatnsnes. La carretera 711 sale de la R1 y rodea toda la península. A la altura del Ósar HI Hostel sale un sendero entre prados que baja a la playa junto al lago Sigríðarstaðavatn, y enfrente vive una importante colonia de focas, que suelen retozar al sol en la arena. Caminando 1 km hacia el norte por la misma playa, está Hvítserkur, un enorme farallón en forma de elefante o rinoceronte. La leyenda dice que es un troll al que el sol sorprendió bebiendo en el mar y se convirtió en piedra.

Muy cerca de Vatnsnes, tomando la carretera 715, se llega al cañón y las cascadas de Kolugljúfur.

Mývatn (literalmente «lago de las moscas enanas») es un lago volcánico de la región nororiental (Norđurland Eystra). Tiene una extensión de 37 km², siendo el quinto más grande del país, y está situado en una de las zonas con más actividad geotérmica del norte de la isla.

Encontraréis muchos atractivos y rutas de senderismo. Está rodeado por la Ring Road y la carretera 848 (donde están los principales puntos de interés). Nosotros os aconsejamos recorrer esta última en el sentido contrario a las agujas del reloj e ir recorriendo los distintos senderos.

Tenéis un mapa con las rutas del lago Mývatn en este enlace.

Gođafoss o la «cascada de los dioses» (tras la cristianización de Islandia, se lanzaron iconos paganos en ella) es una caída de agua semicircular de unos 12 metros con un gran volumen de agua. Hay aparcamientos a ambos lados con senderos que recorren los alrededores. Se encuentra junto a la R1 a mitad de camino entre Akureyri y Mývatn.

Dettifoss y Selfoss se sitúan a 60 kilómetros de Mývatn en dirección este, en el cañón de Jökulsárgljúfur. Dettifoss es la cascada más caudalosa de Europa, su caída de 44 metros es impresionante, el sonido es ensordecedor y el agua cae con tanta fuerza que levanta una inmensa cortina de vapor visible a varios kilómetros. Desde ella parte un corto sendero hacia Selfoss, enclavada entre columnas de basalto.

Este precioso pueblo de tradición pesquera, se encuentra al final del fiordo del mismo nombre, en la región de Austurland (los fiordos del este) y es el punto de entrada a Islandia en barco desde el continente. La carretera que accede a ella desde Egilsstadir baja serpenteando por la ladera rodeada de riachuelos y saltos de agua, con unas vistas impresionantes del pueblo y el fiordo.

Es uno de los pueblos con más encanto de la zona y de Islandia. Lo que más llama la atención son sus casas de madera de distintos colores a orillas del mar, las animadas terrazas de sus cafés, las tiendas de artesanía y, sobre todo, su iglesia de color azul celeste con un camino adoquinado y pintado con los colores del arcoíris.

Jökulsárlón es el mayor lago glaciar de Islandia, con unos 18 km². Se sitúa en el sureste de la isla, en el extremo sur del glaciar Vatnajökull, entre el Parque Nacional Skaftafell y Höfn. Veréis que está repleto de icebergs que se desprenden de la lengua del glaciar Breiðamerkurjökull. Cuando desembocan en el mar, se van depositando fragmentos de hielo sobre la arena negra de la playa, que recibe el sobrenombre de Diamond Beach. Todo un espectáculo.

Muy cerca, se encuentra Fjallsárlón, otra laguna glaciar más pequeña, pero menos masificada y donde, además, se ve la lengua del glaciar mucho más cerca. Las dos lagunas tienen un acceso muy sencillo desde la R1.

El Parque Nacional de Skaftafell / Vatnajökull, en la región de Austurland, es un área protegida muy extensa repleta de lenguas glaciares, cascadas y senderos. Uno de los mayores atractivos es Svartifoss, la cascada negra, un salto de agua que cae sobre una pared de columnas hexagonales de basalto (que le dan nombre por su color oscuro). Ascendiendo por los caminos, llegaréis al mirador natural Sjónarnípa, a 300 metros de altura, donde tendréis una panorámica impresionante de la lengua del glaciar Skaftafellsjökull y todos los alrededores.

Cinco kilómetros al este del aparcamiento, está el glaciar Svínafellsjökull. La carretera de acceso está sin asfaltar y tiene muchos baches, por lo que entrar con un turismo es muy complicado y no os lo recomendamos. Se llega directamente a la laguna y hay un pequeño sendero que recorre la lengua del glaciar por un lateral.

A lo largo del recorrido por Islandia, veréis grandes extensiones de lava que van dibujando los paisajes del país, pero los más curiosos son los campos de lava de Eldhraun en el sur. Durante kilómetros y kilómetros se atraviesa una zona con infinidad de montículos de lava que tienen la peculiaridad de estar recubiertos por capas de musgo y líquen que le dan un aspecto esponjoso. Es un paisaje sacado de otro planeta.

Encontraréis varias zonas acondicionadas para parar y recorrer pequeños senderos entre los campos.

Este avión DC-3 del ejército de Estados Unidos se estrelló el 21 de noviembre en 1973 en la playa de Sólheimasandur, cerca de Vík. Es una de las visitas más curiosas de Islandia. Impresiona ver el esqueleto del fuselaje, tan bien conservado, en medio de un páramo de arena negra sin nada en kilómetros a la redonda, con el sonido del mar de fondo. Antes se podía acceder con el coche muy cerca del avión, pero al ser propiedad privada actualmente no está permitido y hay que dejar el coche en un aparcamiento junto a la R1 y caminar por un sendero de 4 kilómetros de ida (y otros tantos de vuelta, calculad unos 45-60 minutos por trayecto).

En el sur de Islandia se puede visitar Skógafoss, una de las cascadas más bonitas del país, pero también de las más masificadas (como todas las atracciones de esta región).

Es un gran salto de agua de 25 metros de ancho y 60 de alto, localizado en un enclave muy bonito, al lado de la Ring Road. En los días despejados, los rayos de sol forman un arcoíris doble.

Por la ladera este hay unas escaleras empinadas que acceden a la parte superior y desde aquí sale un sendero que recorre el río y las cascadas valle arriba, poco transitado y muy aconsejable. Madrugad para llegar antes de que las hordas de turistas colapsen el aparcamiento gratuito.

El aparcamiento de la zona geotermal de Reykjadalur se encuentra a 3,5 kilómetros del pueblo de Hveragerði, en la región de Suđurland. El sendero que lleva hasta la zona del río acondicionada para el baño es de 3 km de ida con un desnivel bastante acusado y hay que tener buena forma física. Por el camino hay varias pozas de fango burbujeante y fumarolas enormes que no dejan ver absolutamente nada. Al final del recorrido se llega a unos remansos del río donde el agua está entre 40 y 60ºC (baja a 100ºC en alguna zonas y se mezcla con las aguas de escorrentía del deshielo, hay zonas donde el agua quema, tened cuidado). Encontraréis parabanes de madera para cambiaros y pasarelas para desplazaros por la orilla. Para nosotros uno de los mejores lugares para bañarse en Islandia.

Estas excursiones se hacen sobre todo en verano. Lo normal es contratar excursiones en Husavík, Akureyri, Hauganes o Reykjavík. Nosotros contratamos la excursión para ver ballenas con North Sailing en Husavík y, aunque no pudimos hacerla por el mal tiempo, nos ofrecieron cambiar a otro día o devolvernos el importe sin problemas.

Si tenéis suerte (como nosotros), podréis avistar ballenas desde la carretera que bordea Eyjafjörđur, al norte, una zona donde suelen acudir con frecuencia. 

Nosotros estuvimos en Islandia en primavera-verano, pero si vuestro viaje coincide con los meses de octubre a marzo, podréis disfrutar del impresionante espectáculo natural de las luces del norte, tanto por libre como con excursiones contratadas.

Es importantísimo que busquéis información sobre la previsión diaria de auroras boreales y así saber de manera bastante precisa las posibilidades de verlas cada día. Además, podéis leer nuestros consejos sobre cómo cazar auroras boreales en nuestro viaje a Tromsø (Noruega).