Myeongdong es una de las zonas con más ambiente de toda la ciudad y un buen punto de partida en vuestro viaje a Corea. Este barrio financiero tiene mucha vida nocturna y está repleto de rascacielos, muchos de ellos son hoteles perfectos para alojarse (nosotros lo hicimos en el L7 Myeongdong, tenéis toda la información en la entrada dónde dormir en Corea del Sur).

En él encontraréis un montón de tiendas de cosmética coreana y de complementos (a cuál más estrafalaria), fotomatones abiertos las 24 horas, restaurantes de comida tradicional y moderna y, lo mejor de todo, un mercado de puestos de deliciosa comida callejera donde podréis comer desde una bola de pulpo hasta media langosta a la brasa.

Junto al barrio de Myeongdong y prácticamente visible desde toda la ciudad se encuentra el Monte Namsan, con 262 metros de altura y coronado por la N Seoul Tower, una torre de telecomunicaciones con varias plataformas de observación construida en 1969 y abierta al público en 1980. Con sus 236,7 metros y su ubicación tan céntrica, se ha convertido en símbolo de la ciudad y se puede decir que es el mejor mirador de Seúl con vistas 360º.

Lo mejor es subir al observatorio al atardecer y disfrutar de cómo la ciudad se ilumina mientras el sol se pone.

En los baños de la plataforma de observación hay muy buenas vistas de la ciudad, incluso han puesto marcos muy instagrameables.

En Seúl hay cuatro palacios reales, y uno de ellos es el Deoksugung, situado junto al ayuntamiento. Es el más pequeño y suele estar menos masificado que los otros tres. La puerta de entrada es espectacular y justo delante se lleva a cabo la ceremonia del cambio de Guardia Real a las 11 y a las 14 (actualmente es algo simbólico y teatralizado, demasiado turístico para nosotros, pero curioso de ver). Dentro hay varios pabellones muy bien rehabilitados con techos de madera decorados con elementos florales muy coloridos.

Si queréis tener además una panorámica del palacio desde las alturas, subid a Jeongdong Observatory, una cafetería ubicada en la planta 13 de un edificio de oficinas que abre al público de manera gratuita solo fines de semana de 9:00 a 17:00.

Con sus 600 años de historia y varias reconstrucciones, el Gyeongbokgung es uno de los palacios más grandes, y fue el palacio principal durante la dinastía Joseon (1392-1910). En Geunjeongjeon, la sala principal, se realizaban las ceremonias oficiales y lo más curioso son los tres senderos de granito trazados en el patio central que llevan al edificio principal; por la zona central elevada solo podía caminar el rey y a ambos lados iba su corte. En el resto del patio veréis unas piedras grabadas que indicaban donde debía colocarse cada funcionario público (Pumgyeseok).

Podéis ver el espectáculo del cambio de guardia a las 10 y a las 14 frente a la puerta principal Gwanghwamun; y los viernes y sábados a las 10:30 y 15:00 hay visitas en español.

Este es uno de los palacios que más nos gustaron, mucho más tranquilo y más pequeño que el anterior. También situado en el extremo norte, tiene un edificio principal muy bien conservado y un jardín posterior (el llamado Jardín Secreto) con árboles centenarios y varios estanques.

Entrando por la puerta Donhwamun se accede al interior del palacio atravesando el puente Geumcheongyo, el puente de piedra más antiguo en su estilo que se conserva en Seúl, construido en el año 1411.

Para entrar al Jardín Secreto hay aforo limitado, es necesario reservar previamente y solo puede visitarse con guía (hay visitas en distintos idiomas: inglés, coreano, japonés, chino).

Situado en el mismo recinto del anterior, este palacio también nos gustó mucho, con varios pabellones situados en una ladera rodeada de vegetación y con una vistas muy chulas de la ciudad desde las escalinatas que llevan al estanque Chundangji.

Tras atravesar la puerta principal Honghwamun, se cruza por el puente de piedra Okcheongyo y se llega a la puerta Myeongjeongmun, que da acceso al pabellón principal y oficina del rey, Myeongjeongjeon, el más antiguo de su estilo de todos los palacios de la dinastía Joseon.

El parque del arroyo Cheonggyecheon es uno de los proyectos de regeneración urbana más emblemáticos de Seúl. Tras la Guerra de Corea, el arroyo se convirtió en un canal de aguas residuales y en la década de 1950, fue cubierto con una autopista. Sin embargo, en 2003 comenzó un proyecto de recuperación en el que se llevó a cabo la demolición de la autopista y la posterior restauración del curso del agua, convirtiéndose en un ejemplo de cómo las ciudades pueden llevar a cabo proyectos sostenibles. El parque se extiende a lo largo de 11 kilómetros, atraviesa el centro de Seúl, y se pueden recorrer los senderos que bordean el arroyo, salpicados de puentes, cascadas, jardines e instalaciones artísticas.

El Seoul City Hall es un edificio emblemático situado en Seoul Plaza, el corazón de la capital de Corea del Sur. Constituye un símbolo de la mezcla de la historia y modernidad en la ciudad y está formado por dos edificios: el antiguo, construido en 1926 durante la ocupación japonesa con un diseño neoclásico que actualmente alberga la Biblioteca Metropolitana de Seúl; y un nuevo edificio tras el antiguo inaugurado en 2012 y sede del gobierno municipal, de arquitectura moderna y sostenible, con fachada de vidrio, paneles solares y un sistema de energía geotérmica, además cuenta con zonas verdes y terrazas con vistas panorámicas a la plaza y alrededores. El acceso es gratuito.

Seongsu-dong, considerado el «Brooklyn de Seúl», es un antiguo barrio de fábricas de calzado y talleres reconvertidos en cafeterías, galerías de arte y tiendas de diseño, que han conservado el estilo industrial pero con un toque artístico minimalista y moderno. Es un destino muy de moda entre los jóvenes y creativos, otro ejemplo de revitalización urbana donde han sabido fusionar lo industrial con lo artístico.

Disfrutad de la cultura del café coreana, con cafeterías que cuidan el más mínimo detalle, desde la decoración y la vajilla hasta la presentación de los platos y las bebidas. No dejéis de probar el café y los dulces occidentales en Humbolt, Daelim Changgo y Café Onion o las pastas tradicionales coreanas de Yebindang.

Hongdae, el barrio universitario de Seúl, es famoso por su ambiente juvenil con un aire indie. Ubicado cerca de la Universidad Hongik, es un centro de cultura urbana con música en vivo, arte callejero, restaurantes de todo tipo y mucha vida nocturna.

También alberga tiendas de moda, mercados y festivales de arte. Es un lugar muy popular entre estudiantes y turistas por su gran movimiento y por las múltiples opciones de entretenimiento que ofrece.

Namsangol Hanok Village, inaugurado en 1998 como parte de un esfuerzo por preservar y mostrar el patrimonio arquitectónico y cultural de Corea, es una reconstrucción de un pueblo tradicional ubicado a los pies del monte Namsan, donde se recrea la vida y la arquitectura coreana durante la Dinastía Joseon (1392-1897). La aldea cuenta con cinco casas tradicionales (hanoks) que pertenecieron a figuras importantes de la época, restauradas y dispuestas en un entorno que imita cómo eran las viviendas, con patios y jardines clásicos coreanos con pabellones, estanques y caminos para pasear. A menudo se organizan espectáculos de música tradicional, bodas tradicionales coreanas y demostraciones de artes marciales.

La barbacoa coreana es una de las maneras más populares de disfrutar de la comida del país. En una parrilla incrustada en la mesa, cada uno de los comensales se va asando sus piezas de carne, desde costillas de ternera hasta panceta de cerdo o pollo (en muchos sitios las preparan los propios cocineros y tú solo tienes que preocuparte de comer). Se acompañan con varias salsas y guarniciones (banchan) como kimchi, ajo, verduras encurtidas, salsa de sésamo y arroz. Lo típico es envolver la carne en lechuga junto con arroz, salsa ssamjang (una pasta a base de soja y chile), ajo y otros ingredientes, creando pequeños «bocados envueltos» llamados ssam. No es solo una comida, es toda una experiencia.

Si sois amantes de este tipo de mercadillos con productos de segunda mano de toca clase, el Seoul Folk Flea Market es vuestro lugar. Se localiza en un edificio en 21 Cheonho-daero 4-gil, Sinseol-dong, Dongdaemun District; en él encontraréis dos plantas repletas de ropa, artículos de decoración, antigüedades y menaje de cocina con decenas de puestos pegados el uno al otro con un orden un tanto caótico.

Abre de 10:00 a 19:00 todos los días salvo el martes. Para llegar a él debéis tomar la salida 9 ó 10 de la parada Sinseol-dong de la líneas 1-2 de metro.

Si buscáis una experiencia auténtica en Seúl lejos de las rutas turísticas convencionales, os recomendamos apuntaros a una clase de Makgeolli, la tradicional bebida alcohólica coreana hecha a base de arroz. Os enseñarán la historia y la importancia cultural de esta milenaria bebida, aprenderéis paso a paso el proceso de elaboración, y os divertiréis mientras mezcláis arroz, agua y fermento para crear ese sabor único del Makgeolli. Durante la clase, además de formaros, probaréis varios tipos de Makgeolli y otras bebidas de arroz, acompañados de deliciosos aperitivos locales. Lo mejor es que saldréis de allí con vuestra propia botella y un recuerdo inolvidable.