Después de nuestro breve pero intenso paso por la ambientada ciudad de Daegu en nuestra ruta de 15 días en Corea del Sur, pasamos tres noches en la tradicional ciudad de Gyeongju, alojándonos a unos 10 minutos caminando del casco antiguo.
Gyeongju, con unos 250.000 habitantes, es una ciudad pequeña y tranquila pero muy conocida y visitada ya que alberga un gran número de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Fue capital del Reino de Silla (57 a.C. – 935 d.C.), quedando un importante legado histórico y cultural. Su centro turístico está muy bien conservado, con casas tradicionales rehabilitadas convertidas en alojamientos, cafeterías y restaurantes. Pero sobre todo es famosa por los parques de túmulos reales, grandes colinas que guardan en su interior las antiguas tumbas de los reyes de Silla.
La ciudad no dispone de metro pero por suerte los principales atractivos están muy cerca y se pueden recorrer a pie (solo serán necesarios bus o coche para aquellas visitas algo más alejadas del centro), por eso os recomendamos alojaros en una zona céntrica entre los túmulos y las estaciones de bus y tren.
Se puede llegar en tren de alta velocidad KTX que tarda unas 2 horas desde Seúl ó unos 20 minutos desde Daegu. Estos trenes llevan a la estación Singyeongju que está bastante alejada del casco antiguo, unos 10 kilómetros (desde aquí hay que tomar un taxi o el autobús urbano número 700 hacia el centro). También se puede llegar en autobús expreso o interurbano, una opción más económica. Nosotros llegamos en coche desde Daegu, aproximadamente una hora de camino (os contamos más sobre el transporte en cómo moverse en Corea del Sur).
En esta entrada os dejamos lo mejor que ver y hacer en Gyeongju, con un mapa de localización al final.
Visitad también nuestra guía con toda la información que tenéis que saber antes de ir a Corea del Sur.
1· Recorrer los Parques de Túmulos Reales
Lo más característico y llamativo de Gyeongju son los túmulos funerarios. Hay varios parques por toda la ciudad con grandes colinas cubiertas de hierba donde están enterrados los reyes y nobles de la dinastía Silla. Se diseñaron cuidadosamente y algunas de ellas se han excavado revelando en su interior multitud de armas, joyas y otras piezas que reflejaban el estatus de la persona enterrada.
El parque más bonito y mejor conservado es el Daereungwon Tomb Complex, de entrada gratuita, de 9:00 a 22:00. Se pueden recorrer distintos senderos rodeados de vegetación con varias tumbas repartidas por todo el recinto. Además, se puede acceder al interior de una de ellas, la tumba de Cheonmachong, donde se ve toda la estructura de la tumba construida con muros de rocas, con vídeos y modelos explicativos (entrada 3000 KRW).
Tened cuidado porque está prohibido subir a las colinas (incluso bajo pena de cárcel).
En el parque Geumgwanchong, justo encima del anterior, se encuentra el Silla Dynasty Tombs Information Center, con más información sobre los túmulos funerarios y su construcción, además de contar con una réplica a escala real de una de las tumbas. Abre también de 9:00 a 22:00, con un precio de 6000KRW.
2· Ver el Cheomseongdae
El Cheomseongdae es uno de los símbolos más icónicos de Gyeongju y el observatorio más antiguo de Asia, construido en el siglo VII, durante el Reino de Silla. Su nombre significa «torre de observación de las estrellas» en coreano. Tiene una estructura cilíndrica de piedra abierta en la parte superior, con una base más ancha, una altura de 9,17 metros y 27 piedras en su base, que representan los 27 días del ciclo lunar.
Se utilizaba para observar el cielo y realizar predicciones astronómicas, importantes para la agricultura y la política del reino. Además, se cree que su diseño también refleja la cosmología de la época, representando el cielo y la tierra.
3· Tomarse un café con vistas en Wolseon Bakery
Después de dar un agradable paseo por el parque de Daereungwon, si os apetece un café con vistas a los túmulos reales, podéis subir a la terraza de la cafetería Wolseong Bakery (월성과자점). Está ubicada junto a los jardines, en un edificio de estilo tradicional de dos plantas con vistas también a la zona comercial del centro de Gyeongju. Al atardecer, se ve la puesta del sol sobre los tejados de los hanok por un lado y los túmulos iluminándose con la luz anaranjada por el otro (tenéis más recomendaciones en la entrada qué comer en Corea del Sur y dónde).
4· Pasear por Gyeongju Gyochon Traditional Village y cruzar el puente Woljeonggyo
Pasear por Gyeongju Gyochon Traditional Village es viajar al pasado, con calles empedradas rodeadas de casas tradicionales tipo hanok, rehabilitadas y convertidas en restaurantes y negocios locales donde probar delicias y postres típicos. Nosotros aprovechamos para aprender a hacer pasta de arroz glutinoso (tteok) en una cafetería tradicional, nos invitaron a celebrar un bautizo con la familia y acabamos con una experiencia culinaria impresionante en un restaurante coreano de alta gastronomía.
Muy cerca se encuentra el puente Woljeonggyo, una imponente construcción de la dinastía Silla con vistas espectaculares sobre el río. De noche se ilumina creando una imagen preciosa al reflejarse en el agua (la mejor foto la tendréis desde el paso de bloques de piedra en el río).
5· Visitar el Palacio Donggung y el estanque Wolji
En el corazón de Gyeongju se encuentran el Palacio Donggung y el Estanque Wolji (originalmente conocido como Anapji), construidos en el siglo VII durante el reinado del rey Munmu. Este complejo servía como residencia del príncipe heredero y lugar para eventos reales. El estanque, de forma ovalada, mide aproximadamente 200 metros de este a oeste y 180 metros de norte a sur, y alberga tres pequeñas islas. Tras unas excavaciones en 1974, se restauró para mostrar su esplendor original, reconstruyendo tres pabellones que reflejan la arquitectura original.
Lo mejor es visitarlo al atardecer, con los edificios iluminados reflejándose en las aguas tranquilas del estanque.
Palacio Donggung
- Horario: 9:00 a 22:00.
- Entrada: 3000 KRW.
- Cómo llegar: caminando desde Cheomseongdae en unos 10 minutos.
6· Mercado de Seongdond
El Mercado Seongdong es el mercado tradicional más grande de la ciudad. Inaugurado en 1971, alberga aproximadamente 300 tiendas y 30 puestos callejeros que venden una amplia variedad de productos, desde mariscos y pescados frescos hasta frutas, verduras, especias y ropa. Además de los productos frescos, es muy famoso por su sección de comida callejera, donde se pueden degustar platos típicos coreanos, y cuenta también con una zona interior compuesta por una decena de restaurantes que ofrecen menús de estilo buffet o a la carta. El mercado abre temprano por la mañana (5:00-6:00) y cierra sobre las 19:00-20:00; lo recomendable es visitarlo por la mañana, cuando hay una mayor afluencia de gente, disfrutando así del ambiente auténtico.
7· Cenar en el mercado de Jungang
Otro de los mercados que no debéis dejar de visitar en Gyeongju es el mercado de Jungang. Abierto de 8:00 a 22:30 (salvo los días 1 y 15 de cada mes), cuenta con alrededor de 700 tiendas donde podréis encontrar de todo. Además de los puestos permanentes, cada cinco días, concretamente los días que terminan en 2 y 7 de cada mes, se venden productos regionales.
Cuando llega la tarde-noche, especialmente de jueves a domingo, el mercado cobra de nuevo vida, ofreciendo una experiencia gastronómica única con una variedad de puestos de comida callejera que sirven platos tradicionales coreanos, en un espacio donde encontraréis mesas centrales para compartir.
Con el ticket Big4 te dan una bandeja dividida en cuatro y puedes elegir 4 platos de puestos diferentes por 12000KRW.
8· Recorrer Hwangnidan-gil
La bulliciosa calle Hwangnidan-gil fusiona el encanto tradicional coreano con un ambiente moderno. Los tradicionales hanok albergan cafeterías de moda, boutiques únicas y restaurantes que ofrecen desde cocina tradicional coreana hasta propuestas culinarias innovadoras. Aquí son muy famosos los puestos callejeros donde venden masa rellena de queso con forma de moneda de 10 wones (a nosotros no nos gustaron nada).
Originalmente era conocida como «Hwangnam Keungil», pero su nombre actual combina «Hwangnam-dong», el barrio en el que se ubica, con «Gyeongnidan-gil», una famosa calle de Itaewon en Seúl, reflejando así su ambiente parecido a este animado barrio de la capital de Corea del Sur.
9· Visitar la aldea tradicional de Yandong
La Aldea Tradicional de Yangdong, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010, está ubicada a unos 16 kilómetros al noreste de Gyeongju. Es una de las aldeas tradicionales más grandes y mejor conservadas de Corea del Sur. Fundada durante la dinastía Joseon por las familias Son de Wolseong y Lee de Yeogang, ofrece una visión de la arquitectura y el estilo de vida de la época. Encontraréis alrededor de 150 casas tradicionales coreanas (hanok), muchas de ellas con más de 500 años de antigüedad, rodeadas de un precioso entorno natural, con colinas, ríos y campos de cultivo.
Los estilos de construcción varían según la jerarquía social, pero siempre respetando la estructura confuciana de la sociedad de la época. Las casas de la nobleza se disponían en lo alto y eran grandes residencias con techos de tejas (giwa) y múltiples pabellones. Las de los plebeyos, en las zonas más bajas, eran más pequeñas y modestas, con techos de paja (choga) que tenían que renovar cada año.
Al llegar al centro de visitantes, se proporciona un mapa detallado que muestra distintos circuitos, cada uno señalizado y con paneles informativos en coreano e inglés. Nosotros hicimos el circuito completo (2-3 horas aprox) que recorre las principales casas nobles y residencias plebeyas, además de templos y un paseo por los senderos naturales que rodean la aldea.
Aldea tradicional de Yandong
- Horario: de abril a octubre de 9:00 a 19:00 y de noviembre a marzo de 9:00 a 18:00.
- Entrada: 4000 KRW (niños 1500 KRW).
- Cómo llegar: en coche de alquiler; en el bus 203 a su paso por el centro de la ciudad o en la Intercity Bus Terminal.
10· Templo Bulguksa (y gruta Seokguram)
El templo budista Bulguksa es una joya arquitectónica y espiritual construida durante la dinastía Silla en el año 528 y reconstruido en 774. Está rodeado de naturaleza con bosques y estanques que crean un entorno muy tranquilo, y alberga siete tesoros nacionales, incluyendo las pagodas de piedra Dabotap y Seokgatap, y las escaleras Cheongungyo y Baegungyo que conducen al templo principal y representan la conexión entre el mundo terrenal y el celestial.
Cerca del templo se puede visitar Seokguram Grotto, una gruta artificial que alberga una imponente estatua de Buda (se puede llegar en el bus 12 desde el templo o caminando 50 minutos a través de un sendero por la montaña). Ambos fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995.
En el templo es muy famosa la tradición del Encendido de Farolillos de los Deseos (Sowon Deung), en la que los fieles escriben sus deseos en un farolillo y lo cuelgan durante el Día de Buda (Seokga Tansinil), que se celebra el octavo día del cuarto mes lunar. Aunque este ritual se lleva a cabo en muchos templos budistas de Corea, el Templo Bulguksa es uno de los lugares más bonitos para vivirlo, ya que durante el festival todo el recinto se llena de farolillos flotantes de colores que crean un ambiente mágico. Nosotros tuvimos la suerte de vivirlo (y de poder escribir un mensaje con nuestros deseos en uno de los farolillos).
Templo Bulguksa
- Horario: 7:00 a 18:00.
- Entrada: Gratuita / 5000 KRW para Seokguram Grotto.
- Cómo llegar: en coche de alquiler o con los autobuses 10, 11 ó 700 desde el centro de la ciudad, cerca de la Estación de Gyeongju o de la Intercity Bus Terminal.
