Entre los muchos tesoros que esconde la provincia de Jaén (como siempre decimos, la gran olvidada de Andalucía) hay dos ciudades declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2003, Úbeda y Baeza.

Las dos comparten un rico pasado, con su máximo esplendor en los siglos XV y XVI, coincidiendo con el Renacimiento Italiano. En esa época, las ciudades de Úbeda y Baeza se convierten en un rico núcleo comercial, con un clero poderoso y una creciente nobleza. La gran cantidad de edificios administrativos, religiosos y palacios señoriales que se han conservado dan buena cuenta de la importancia que llegaron a tener. Esa monumentalidad ha quedado reflejada en sus calles y es uno de los principales motivos que hacen imprescindible su visita.

Pero también son conocidas por su gastronomía, con muchos restaurantes y bares que ofrecen platos típicos de la comarca de La Loma y de la provincia como los famosos ochíos, la pipirrana, el lomo de orza, los andrajos, la morcilla en caldera, el bacalao a la baezana, los potajes de vigilia, el morrococo (una especie de hummus rústico) o los virolos.

¿Nos acompañáis a descubrirlas?

Cómo llegar a Úbeda y Baeza

Para llegar a Úbeda y Baeza lo más cómodo y práctico es el coche, ya sea propio o de alquiler. Ambas ciudades están muy próximas entre sí (unos 10 kilómetros, más o menos 15 minutos) y conectadas mediante autovía con las principales ciudades de Andalucía (a unos 50-60 kilómetros de Jaén, 145 km hasta Córdoba y Granada, 280 km hasta Sevilla) y a 320 kilómetros de Madrid.

Dónde dormir en Úbeda y Baeza

Aunque las dos ciudades son pequeñas y se pueden recorrer en un mismo día, si decidís dormir en una de ellas, podréis aprovechar para conocerlas más a fondo y con más calma, dedicando un día a cada una. Encontraréis varios hoteles, hostales y apartamentos turísticos, muchos de ellos ubicados en edificios históricos en el casco antiguo.

Nosotros casi siempre reservamos nuestro alojamiento en booking.com, salvo algunas excepciones. Aquí os dejamos nuestras recomendaciones:

Cómo moverse en Úbeda y Baeza

Los centros históricos de ambas ciudades son lo suficientemente pequeños como para recorrerlos a pie sin problemas. Muchas de las calles son empedradas y peatonales, muy agradables de caminar, y los monumentos y puntos de interés están muy próximos entre sí (sobre todo en Baeza).

Bus entre Úbeda y Baeza

Hay una línea de autobús de Alsa que comunica ambas poblaciones con varias frecuencias a lo largo del día y una duración del trayecto de 15 minutos.

Dónde comer en Úbeda y Baeza

Úbeda

• Cibus Renacimiento culinario, Pl. Primero de Mayo, 23400 Úbeda (Google Maps). Un pequeño espacio gastronómico que ofrece menús degustación de vanguardia con productos de cercanía.

• Cantina La Estación, Cta. Rodadera, 1, 23400 Úbeda (Google Maps). Podréis tomar platos creativos en un rincón que simula un antiguo vagón de tren.

• La Tintorera, C. Real, 27, 23400 Úbeda (Google Maps). Ofrece una carta con tapas y raciones típicas como croquetas, lomo de orza o flamenquines.

• Taberna El Santo, C. Real, 40, 23400 Úbeda (Google Maps). Un bar muy curioso con decoración religiosa donde podréis probar los famosos ochíos, panecillos de aceite de oliva con pimentón, matalahúva y sal gruesa, rellenos de morcilla en caldera principalmente.

Baeza

• Vandelvira, Plaza de San Francisco, 23440 Baeza (Google Maps). Situado en un antiguo convento del S.XVI y con una estrella Michelin, saborearéis exquisitos platos de la mano del joven chef Juan Carlos García.

• Taberna Canela en Rama, Comendadores 6, 23440 Baeza (Google Maps). Tapas y raciones con toques de fusión en esta pequeña taberna en el casco histórico de la ciudad.

• La Barbería, C. Conde Romanones, 11, 23440 Baeza (Google Maps). Antigua cantina del siglo XVIII que combina el tapeo y los productos locales con toques actualizados.

• Acebuche, C. Canónigo Melgares Raya, 7, 23440 Baeza (Google Maps). Ubicado en el Hotel Puerta de la Luna, ofrece una fusión entre la cocina clásica francesa y los mejores productos de la tierra.

Qué ver en Úbeda

Pasear por Úbeda es una delicia, una ciudad pequeña pero muy animada, con mucha vida comercial y una riqueza histórica impresionante, en cualquier rincón se esconden tesoros medievales. A ella llegan personas de todas las comarcas de alrededor para disfrutar de su belleza, sus tiendas y su gastronomía.

Es una de las obras más importantes del Renacimiento español (a la altura de la mejor arquitectura italiana) y podría considerarse como el emblema de Úbeda, veréis su fotografía en casi todas las publicaciones sobre la ciudad. Aunque tiene aspecto de iglesia es un templo funerario, mandado construir en el siglo XVI por Francisco de los Cobos, secretario del emperador Carlos V. El diseño fue de Diego de Siloé pero la realización la llevó a cabo Andrés de Vandelvira. Su fachada plateresca preside la famosa plaza de Vázquez de Molina, con una única torre coronada por un curioso tejado con forma de cebolla (como las iglesias centroeuropeas).

En el interior destacan la gran rotonda decorada con frescos y separada de la nave por una reja; el retablo mayor de Berruguete (aunque parte fue quemado durante la Guerra Civil) y la original puerta de la sacristía instalada en una esquina.

Esta plaza monumental representa uno de los máximos exponentes del urbanismo del Renacimiento. En ella se concentran la mayor parte de edificaciones religiosas y civiles de origen renacentista, con la Iglesia del Salvador a la cabeza.

Junto a la Sacra Capilla, está el Palacio del Deán Ortega, atribuido a Vandelvira, con un patio de estilo renacentista-nazarí. Actualmente alberga el Parador Nacional de Turismo de la ciudad.

Otro de los edificios más destacados es el Palacio Vázquez de Molina o de las Cadenas, actual sede del Ayuntamiento. La impresionante fachada principal tiene tres cuerpos y el superior está decorado con cariátides y atlantes.

En frente se alza la Basílica de Santa María de los Reales Alcázares, construida sobre la antigua mezquita mayor de Úbeda, con dos espadañas enmarcando la entrada al templo.

También encontraréis el antiguo pósito para guardar grano, ocupado por la comisaría de la Policía Nacional, y la Cárcel del Obispo, sede de los Juzgados de Úbeda.

El Hospital de Santiago está considerado como una de las mejores obras del arquitecto Andrés de Vandelvira y uno de los mejores ejemplos de arquitectura asistencial del Renacimiento español. Es un edificio muy austero pero con mucha armonía, organizado en torno a un patio central con doble arcada y columnas de mármol de Carrara. Las dos torres de la fachada están coronadas por tejados de cerámica vidriada. Se le conoce coloquialmente como «El Escorial andaluz».

Se construyó en 1575 por orden del Obispo de Jaén Diego de los Cobos para asistir a los enfermos más pobres. Actualmente desempeña las funciones de biblioteca, centro cultural, de exposiciones y congresos.

La Sinagoga del Agua y la Plazuela de la Judería son dos de los tesoros históricos más fascinantes de Úbeda que han sido recuperados para poner en valor el importante pero desconocido pasado judío sefardí de la ciudad.

La Sinagoga del Agua fue descubierta por casualidad en 2007 durante las obras de un edificio. Se trata de una sinagoga judía del siglo XIV que ha permanecido oculta bajo tres viviendas unifamiliares. Destacan la Sala de Oración, la Galería de las Mujeres y el Patio de los Criados, pero sobre todo el impresionante mikveh, el baño ritual de purificación excavado en la roca natural que se nutre de un manantial natural de aguas subterráneas. Si podéis, acudid en el solsticio de verano, momento en que los rayos del sol atraviesan un lucernario e iluminan directamente las aguas del baño ritual durante unos minutos.

La Plazuela de la Judería es un Museo-Centro de Interpretación de la Úbeda Judía, ubicado en varias viviendas históricas rehabilitadas en el corazón del antiguo barrio judío medieval. Alberga una colección de documentos históricos, pinturas y utensilios de la época que ayudan a entender la vida cotidiana, las costumbres y la influencia de los judíos en la ciudad, un complemento perfecto a la Sinagoga del Agua.

Tras su recuperación, se abrieron al público y se hacen visitas guiadas en grupos reducidos (6€ cada una).

El Mirador del Alcázar, situado en la zona donde se erigía el antiguo alcázar, y la Redonda de los Miradores, un paseo peatonal empedrado que bordea el sur de la ciudad siguiendo el trazado de las antiguas murallas medievales del casco histórico, ofrecen unas preciosas vistas panorámicas al «mar de olivos» del Valle del Guadalquivir con las cumbres de Sierra Mágina al fondo.

La Plaza de Andalucía constituye el eje comercial de la Úbeda moderna. En la Edad Media quedaba fuera de las murallas y albergaba la desaparecida Puerta de Toledo sirviendo como zona de intercambio. Históricamente se la conoció también como Plaza de Arriba o Plaza de Toledo, y muchos vecinos la siguen llamando cariñosamente Plaza del Reloj por la torre con reloj que hay en ella. El escritor ubetense Antonio Muñoz Molina la inmortalizó bajo el nombre de Plaza del General Orduña en sus novelas. Los bajos de la plaza en los soportales están repletos de cafeterías y terrazas ideales para hacer una parada técnica y comerse unos ricos ochíos.

La Torre del Reloj nació como torreón defensivo de la muralla musulmana en el siglo XIII y en el siglo XVI se le añadió un cuerpo superior para instalar el reloj y un campanario, donde encontraréis las campanas más antiguas de la ciudad. Hoy acoge la oficina de turismo y es visitable por unos 3 €, pudiendo subir al campanario-mirador para disfrutar de una espectacular panorámica de la ciudad.

La Plaza 1 de Mayo (antiguo Paseo del Mercado) conserva las típicas casas residenciales tradicionales de Úbeda y las Antiguas Casas Consistoriales, de estilo renacentista italiano con una gran lonja de arcos de medio punto y un balcón corrido (hoy sede del conservatorio de música María de Molina). Es conocida entre otras cosas porque en el número 20 se encuentra la casa natal del cantautor Joaquín Sabina, y está presidida por la Iglesia de San Pablo, considerada una de las iglesias más antiguas de la ciudad. Destaca por su increíble Puerta de los Carpinteros de estilo gótico tardío y su ábside románico. En el centro de la plaza veréis un quiosco de música con estructura de hierro donde se dan conciertos al aire libre.

Muy cerca podéis visitar de manera gratuita el Museo Arqueológico, ubicado en una preciosa casa mudéjar del siglo XIV con un patio porticado, que alberga obras del pasado íbero y romano de la zona.

Justo enfrente de este palacio se encuentra la Iglesia de San Pedro, otro de los templos más antiguos de Úbeda.

Úbeda está considerada una Zona de Interés Artesanal, donde los talleres de artesanía de la ciudad se mantienen activos y los conocimientos se siguen transmitiendo de generación en generación. Destacan sobre todo la alfarería y el esparto, veréis muchas tiendas en la Calle Real y las callejuelas adyacentes.

La cerámica ubetense es inconfundible por su color verde con un vidriado a base de cobre empleando técnicas heredadas de la época andalusí. Los maestros alfareros combinan el verde con esmaltes blancos o marrones, modelando el barro de manera totalmente manual. Muchos de los talleres se concentran en la Calle Valencia, el antiguo barrio alfarero de la ciudad (y la mayoría están gestionados por descendientes del famoso Paco Tito). Podréis visitar el Museo de Alfarería Paco Tito – Alfar Pablo Tito, ubicado en un caserón tradicional con uno de los pocos hornos de tipo hispano-morisco que quedan activos en España; la Alfarería Melchor Tito, con su horno árabe anterior al año 1234; la Alfarería Tito, de Juan Tito, ubicada en la Plaza del Ayuntamiento; o Góngora Cerámica, un negocio familiar de seis generaciones de alfareros. En todas se organizan visitas guiadas y talleres de cerámica.

Aunque el oficio del esparto y otras fibras vegetales ya está casi extinguido, aquí se mantiene vivo gracias a familias que tejen a mano alfombras, persianas, cestas, lámparas y calzado, como Ubedíes Artesanía en la Calle Real, donde la familia Blanco (con más de seis generaciones de tradición) conserva este arte. Son mundialmente conocidos por sus alfombras ubedíes, tapices bordados con fibras naturales cuyos orígenes se remontan al siglo XI. También ofrecen talleres y cursos formativos.

Qué ver en Baeza

Baeza es una ciudad mucho más pequeña que Úbeda y, para nosotros, con más encanto. Su caso histórico está más recogido y muy bien conservado con callejuelas empedradas, palacios y edificios renacentistas en cualquier rincón y un ambiente muy tranquilo que te traslada a otra época.

La Catedral de la Natividad de Nuestra Señora de Baeza, ubicada en la Plaza de Santa María, es una de las joyas monumentales del Renacimiento español, Patrimonio de la Humanidad. Destaca por ser una de las catedrales con más historia de Andalucía. Está construida sobre los cimientos de un antiguo templo romano, que luego pasó a ser visigodo y posteriormente la mezquita mayor en el siglo XI. Tras la reconquista cristiana por Fernando III en 1227, el espacio se consagró para el culto católico y funcionó como sede del obispado de Jaén hasta 1249. El arquitecto Andrés de Vandelvira dejó el sello renacentista cuando se hizo cargo de la reconstrucción tras el derrumbe de parte del templo en 1567.

Si bordeáis el templo, cruzaréis un pequeño y fotogénico arco. En realidad es un pasadizo elevado que conecta directamente la catedral con las Casas Consistoriales Altas (el antiguo ayuntamiento de la ciudad) y las dependencias del cabildo catedralicio, facilitando así el acceso privado de las autoridades eclesiásticas y civiles sin necesidad de pisar la calle.

La Plaza de Santa María es el corazón religioso del centro histórico de Baeza, un gran espacio abierto con suelos empedrados rodeado por varios de los edificios históricos más importantes de la ciudad (y la provincia):

• Fuente renacentista de Santa María: situada en el centro de la plaza y construida en 1564 como un arco de triunfo para conmemorar la llegada del agua potable a la ciudad.
• Catedral de la Natividad de Nuestra Señora.
• Casas Consistoriales Altas: edificio de planta rectangular con una torre robusta, adosado a la fachada de la catedral. Perteneció inicialmente al noble Gil Bayle de Cabrera. En la época de Juana la Loca pasó a albergar el antiguo ayuntamiento, veréis en su fachada los escudos imperiales de Carlos I.
• Seminario Conciliar San Felipe Neri: fundado en 1660 bajo el mandato del obispo Fernando de Andrade y Castro. Su fachada de estilo barroco muestra los tradicionales vítores estudiantiles pintados de color rojizo sobre los muros de piedra.

El Palacio de Jabalquinto, situado en la Plaza de Santa Cruz, es uno de los máximos exponentes del gótico isabelino en España. Mandado construir a finales del siglo XV por Juan Alfonso de Benavides Manrique (primo segundo de Fernando el Católico) destaca sobre todo por su fachada principal, repleta de puntas de diamante, lazos, escudos heráldicos, pináculos y arcos de influencia mudéjar. También podréis visitar su patio central renacentista y la escalera interior barroca del siglo XVIII con una decoración extremadamente recargada. Actualmente alberga la Sede Antonio Machado de la Universidad Internacional de Andalucía.

La Iglesia de Santa Cruz, situada en la Plaza de Santa Cruz (justo frente al Palacio de Jabalquinto), es la única iglesia de estilo románico tardío que se conserva íntegra en Andalucía (un estilo arquitectónico muy raro en esta región debido al largo periodo de dominación islámica). Construida en la primera mitad del siglo XIII, destaca por su sencillez. En el interior se conservan restos de pinturas al fresco de los siglos XIV al XVI y un precioso artesonado de madera de estilo mudéjar. La entrada es gratuita.

La Antigua Universidad de Baeza, ubicada en la calle Beato Juan de Ávila (al lado del Palacio de Jabalquinto), es uno de los pocos edificios educativos del siglo XVI que se conservan prácticamente intactos en España. Fundada en 1538 por el canónigo Rodrigo López (pariente del Papa Paulo III), fue un centro cultural importantísimo en Andalucía hasta que cerró sus puertas en 1824. Hoy en día, es un instituto de educación secundaria, el IES Santísima Trinidad.

Se pueden visitar de forma gratuita el patio renacentista, la famosa Aula de Antonio Machado (donde el poeta sevillano impartió clases de Gramática Francesa entre 1912 y 1919. Se han mantenido intactos los pupitres de madera de la época, la mesa del profesor, las pizarras y la antigua estufa de carbón) y el Salón de Actos o Paraninfo (situado en la planta superior, con un artesonado mudéjar de madera policromada).

Otra de las plazas monumentales más importantes de Baeza es la Plaza del Pópulo o de los Leones. El segundo nombre se debe a la Fuente de los Leones que hay en el centro de la plaza, que está coronada por una escultura procedente de la ciudad ibero-romana de Cástulo (se cree que representa a Himilce, esposa del general cartaginés Aníbal). También veréis la Puerta de Jaén y el Arco de Villalar, dos de los accesos de la antigua muralla medieval, el arco conmemora la victoria de Carlos V frente a los Comuneros en la batalla de Villalar; y la Antigua Carnicería, un edificio renacentista del siglo XVI que funcionó como matadero, secadero de pieles y que hoy en día alberga los juzgados de la ciudad.

Uno de los principales puntos de reunión de la ciudad es el Paseo de la Constitución, repleta de soportales con terrazas y comercios tradicionales. En él se encuentra el Balcón del Concejo (también conocido como Casas Consistoriales Bajas, de estilo barroco), y muy cerca veréis la Torre de los Aliatares, un antiguo torreón defensivo musulmán de 25 metros de altura. Se la conoce como la Torre del Reloj por el reloj que se instaló en el siglo XIX, y es uno de los pocos tramos de muralla que sobrevivió a la demolición decretada por la reina Isabel la Católica en 1476.

También podréis caminar por el Paseo del Obispo y continuar por el Paseo de las Murallas, un sendero peatonal que rodea la zona sur del antiguo recinto amurallado. Tendréis vistas panorámicas del «mar de olivos» del valle del Guadalquivir (como los miradores de Úbeda).

A nosotros nos encanta visitar los mercados de abastos allí donde vamos. El de Baeza es pequeño y está ubicado en parte de lo que fue el antiguo Convento de San Francisco del siglo XVI, con una preciosa fachada porticada con cinco arcos y columnas toscanas. En el interior encontraréis varios puestos de carnicería, pollería, pescadería, frutas, verduras, encurtidos y frutos secos.

Justo al lado veréis las ruinas de la antigua Iglesia de San Francisco, que también ocupa parte del terreno del antiguo convento. Una de las obras cumbre de Andrés de Vandelvira que sufrió graves daños tras el terremoto de Lisboa de 1755 y el posterior saqueo de las tropas napoleónicas. Hoy en día se utiliza como centro cultural y auditorio al aire libre. Junto a las ruinas, podréis disfrutar de un menú exquisito en el restaurante Vandelvira, situado en el interior del claustro renacentista del propio convento.

No dejéis de visitar alguna pastelería para probar los virolos, el dulce típico de Baeza, hecho a base de una masa de hojaldre muy fina rellena de cabello de ángel. Quedan muy crujientes por fuera, pero ligeros por dentro. Se producen de manera artesanal y dejan de elaborarse en los meses de más calor para asegurar la máxima calidad.

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