Venecia no necesita carta de presentación, ¿quién no ha visto imágenes de sus canales surcados por góndolas y sus palacios medievales flotando sobre la laguna? Esta característica tan propia y peculiar hace que visitar la ciudad sea una experiencia muy diferente a otras ciudades europeas y que esconda muchas curiosidades entre sus calles (o más bien, canales).

Si estáis planeando una escapada, os dejamos en esta entrada una lista de curiosidades sobre la ciudad y un resumen de nuestros consejos y recomendaciones básicas. Además tenéis toda la información que debéis saber antes de viajar en nuestra guía de Venecia.

Antes de viajar

Reservas anticipadas

• Podéis reservar online la entrada al Palazzo Ducale, aunque si vais a visitar muchos lugares turísticos de la ciudad, puede compensar comprar la tarjeta turística Venezia Unica City Pass, un bono que incluye éste y otros museos y atracciones en Venecia.

• Otra de las cosas que ver y hacer en Venecia es subir al Campanile, tendréis unas panorámicas impresionantes de la Piazza San Marco y de los tejados y canales de Venecia. Podéis reservar con antelación en la web oficial de la Basicilica di San Marco.

• También os recomendamos reservar con antelación la subida a la Scala Contarini del Bovolo, una torre cilíndrica de estilo gótico y 28 metros de altura, con una escalera de caracol que sube en espiral hacia un precioso mirador.

Imprescindibles en la maleta

• No olvidéis el protector solar si vais en primavera y verano, hay muchas horas de luz y os pasaréis mucho tiempo pateando por la ciudad.

• Imprescindible llevar un calzado muy cómodo para caminar por las callejuelas adoquinadas y para subir y bajar los múltiples puentes que cruzan los canales.

• Si os cabe en la maleta, llevad botas de agua por si os pilla el curioso fenómeno del Acqua Alta por la subida de la marea, aunque en las plazas y calles principales rápidamente se instalan pasarelas para mojarse los pies lo mínimo posible.

• Aunque podrán daros asistencia sanitaria si la necesitáis, nosotros siempre llevamos un botiquín con lo esencial para hacer curas de primeros auxilios (tiritas, vendas, apósitos, suero fisiológico, antiséptico) y medicamentos básicos (antibióticos, antiinflamatorios, analgésicos, antihistamínicos, corticoides en crema).

Os dejamos una entrada con todos los imprescindibles en nuestra maleta para cualquier viaje.

Otros consejos y curiosidades

• Venecia tiene la peculiaridad de ser una ciudad flotante construida sobre un archipiélago de 118 pequeñas islas, unidas por más de 400 puentes, dentro de una laguna pantanosa del mar Adriático. En lugar de calles al uso, recorreréis cientos de canales rodeados de hermosos palacios góticos. Sus canales y el ecosistema natural que la rodean fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

• Gracias a esta característica arquitectónica y urbanística, no encontraréis tráfico rodado. El centro histórico es 100% peatonal, no existen los coches, las motos, las bicicletas ni los patinetes eléctricos. Todo va por agua: las ambulancias, la policía, los bomberos, los repartidores de mercancías, todos se mueven en barcos adaptados. Los repartidores y carteros van empujando carros especiales, diseñados con ruedas traseras triples para poder subir y bajar los escalones de los puentes.

• El entramado urbano de la ciudad es único. En Venecia no existen las calles (vie) ni las plazas (piazze), excepto la Piazza San Marco. Las calles se llaman calli, las plazas se llaman campi (antiguamente eran campos o huertos con pozos para recoger agua de lluvia) y los callejones estrechos son ruga o ramo.

• A parte del nombre de las vías, en la ciudad de los canales, el sistema de direcciones es muy confuso. No se divide por calles, sino por seis grandes distritos históricos (sestieri). Las casas van numeradas del 1 hasta el 5000 ó 6000 dentro de cada distrito, por lo que encontrar una casa usando solo su número puede ser una misión imposible sin la ayuda de un mapa digital.

• Se dice que Venecia flota sobre un bosque invertido. Esto se debe a que no está construida directamente sobre la arena de la laguna, si no que debajo de cada palacio o iglesia hay millones de estacas de madera clavadas en el lecho. Estos cimientos no se pudren ya que al estar completamente sumergidos en el lodo y el agua, la madera no tiene contacto con el oxígeno. Y todo lo contrario, en lugar de pudrirse, la madera se ha petrificado a lo largo de los siglos por los minerales que lleva el agua, haciéndola tan dura y resistente como la piedra.

• Tened cuidado con el fenómeno del Acqua Alta (mareas altas). En la ciudad de Venecia suele haber inundaciones periódicas durante el otoño y el invierno. La suma de las mareas y los vientos del sur provoca que el nivel del agua suba e inunde temporalmente las zonas más bajas de la ciudad (como la Piazza San Marco). Cuando esto ocurre, rápidamente se colocan pasarelas de madera elevadas para que los peatones puedan caminar sin mojarse en exceso (aun así, se recomienda llevar botas de agua).

• Las famosas góndolas no son simétricas: el lado izquierdo es 24 centímetros más ancho que el derecho para compensar el peso del gondolero, que siempre rema desde el lado derecho, permitiendo así avanzar en línea recta sin dar vueltas.

• Ser gondolero es una profesión muy regulada (incluso la vestimenta sigue unas normas estrictas). Se necesita licencia para llevarlas y el número de licencias está limitado (alrededor de 400 en toda la ciudad). Tradicionalmente se heredan de padres a hijos tras superar unos exámenes muy estrictos de historia, idiomas y navegación.

• A lo largo de los canales, veréis postes de madera que sobresalen del agua, las briccole, que sirven para marcar las rutas de navegación. Están hechos de madera de roble y duran unos 20 años antes de ser reemplazados debido a la acción del agua y los moluscos. Algunos de los postes retirados se reutilizan para crear muebles.

• Los squeri eran los astilleros venecianos tradicionales especializados en la construcción artesanal y la reparación de las góndolas. Antiguamente estaban por toda la ciudad, pero con la industrialización y la llegada del motor, hoy en día solo quedan unos pocos activos. Los más famosos son el Squero di San Trovaso, uno de los más antiguos de Venecia, del siglo XVII, ubicado en el sestiere de Dorsoduro; y el Squero Vecio o Fassi, considerado el más antiguo en funcionamiento continuo, situado junto al Rio dei Mendicanti en Cannaregio.

• El Puente de los Suspiros es conocido como un lugar muy romántico, pero en realidad su historia no es tan idílica: conectaba el Palacio Ducal con la antigua prisión de Venecia y cuando los prisioneros lo cruzaban, tenían su última vista de Venecia antes de ser encarcelados, de ahí el nombre de los «suspiros».

• Veréis el León de San Marcos en todas partes de Venecia, desde banderas hasta fachadas de edificios. Este símbolo es un homenaje al santo patrón de la ciudad y representa poder y protección. Cuenta una leyenda que los restos del santo fueron robados de Alejandría en el siglo IX y llevados a Venecia escondidos bajo capas de carne de cerdo para evitar el control musulmán.

• En la época medieval, Venecia tenía cárceles flotantes (ninguna sorpresa sabiendo que todo en esta ciudad circula sobre el agua). Se instalaban en grandes barcazas y se usaban para encerrar a los presos de manera temporal antes de llevarlos al Palacio Ducal o a las islas de la laguna para su encarcelamiento definitivo.

• En Cannaregio debéis buscar la calle más estrecha de Venecia, la «Calle Varisco», con apenas 53 cm de ancho. Un lugar muy curioso que desemboca en uno de los canales.

• Venecia, una ciudad rodeada de agua, que sin embargo no tiene fuentes naturales de agua dulce. Para buscar una solución, antiguamente se usaban pozos y cisternas para recoger el agua de lluvia. Todavía se pueden ver a día de hoy estos pozos en varias plazas (campi), aunque ya no se usan para el suministro de agua, si no que se abastece a través de un acueducto moderno que transporta agua potable desde acuíferos subterráneos situados en tierra firme, lejos del agua salada de la laguna.

• El Carnaval de Venecia es una de las festividades más famosas y elegantes del mundo. Entre enero y febrero la ciudad se engalana, la gente se viste con elaborados trajes de época y utilizan unas máscaras características. Su origen se remonta al siglo XI y las máscaras permitían que los nobles y los plebeyos se mezclaran y actuaran con total libertad sin distinción de clases sociales.

• ¿Sabíais que en Venecia existe un idioma propio que no es un dialecto del italiano si no que deriva directamente del latín? Es la lengua veneta, y de ella hemos tomado palabras como ciao (proviene de la expresión veneciana sciavo vostro, «su esclavo» o «a sus órdenes», una forma cortés de saludar); gueto (ghetto: el término nació en Venecia en 1516, cuando se aisló a la población judía en una zona de la ciudad donde había fundiciones de bronce y hierro. En veneciano, fundir se decía ghetar, y de ahí derivó el nombre del barrio); o cuarentena (quarantena: palabra originada durante las epidemias de peste, cuando se obligaba a los barcos comerciales a esperar 40 días aislados en las islas de la laguna antes de desembarcar en Venecia).

• En el Ghetto Ebraico encontraréis el Banco Rosso, el primer banco de empeño de la historia de la ciudad. Se cree que su nombre (Banco Rojo) dio origen a la expresión «estar en números rojos» por el color de los recibos que entregaba cuando el saldo era negativo.

• Venecia recibe el apodo de la Serenissima, título que se otorgaba a monarcas, príncipes y altas instituciones y que ostentaba la República de Venecia. Este nombre reflejaba el orgullo por la paz interna, el orden institucional y la gran estabilidad de su gobierno a lo largo de los siglos a pesar de estar rodeados de guerras en Europa y el Mediterráneo.

• No os podéis ir de Venecia sin probar los cicchetti, pequeños platos de especialidades locales, parecidos a nuestras tapas o pintxos, que se sirven en los bares tradicionales llamados bacari. Normalmente se toman a media mañana o media tarde acompañados de vinos o vermús.

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